TITANIC

Le Dossier Du Naufrage

PhiIippe MASSON

Tallandier - 1987

Soixante-quinze ans après sa disparition, le 15 avril 1912, le Titanic continue de fasciner et suscite toujours la curiosité passionnée d'une foule d'artistes et d'écrivains. Naufrage-catastrophe - il y eut plus de 1500 disparus - l'image du géant des mers s'enfonçant lentement dans les eaux noires de l'Atlantique a frappé durablement les esprits et s'est imposée comme un des signes avant-coureurs de la fragilité de notre société technique.
Grand spécialiste de la marine, Philippe Masson se penche aujourd'hui sur le dossier de ce naufrage et les conclusions qu'il tire des innombrables pièces d'archives inédites qu'il a pu consulter, rapports d'ingénieurs, délibérations des commissions d'enquête, témoignage des rescapés, etc... sont effarantes.
Il reconstitue les étapes du drame et répond enfin sans détour à un certain nombre de questions troublantes :
- Pourquoi par exemple les canots de sauvetage furent-ils mis à l'eau aux trois-quarts vides ?
- Un iceberg pouvait-il seul endommager la coque du navire au point d'entraîner un naufrage aussi rapide ?
- Comment expliquer que les bateaux situés à proximité du Titanic n'intervinrent pas ?
- Les hommes d'équipage forcèrent-ils la vitesse du navire pour conquérir le Ruban bleu ?
Philippe Masson éclaire d'une lumière nouvelle le plus grand fait divers du XX^è siècle. Il analyse en outre les conséquences techniques, commerciales, économiques et socio-culturelles de la tragédie.
Enfin, l'auteur rend compte des explorations qui en1985 et 1986 ont abouti à la découverte de l'épave légendaire, par 4000 mètres de fond. Grâce à ces dernières investigations, grâce aussi aux cartes et aux très nombreuses photos inédites réunies en fin de volume, ce dossier du naufrage s'impose désormais comme une somme définitive et irréfutable autant qu'attrayante, jamais constituée sur la question.
Né en 1928, Philippe Masson est agrégé d'histoire, docteur és-lettres et, depuis 1965, chef de la section historique du service historique de la Marine. Professeur d'histoire maritime à l'École supérieure de guerre navale, il est l'auteur de très nombreux ouvrages sur l'histoire navale et maritime. On lui doit notamment le très remarqué De la mer et de la stratégie paru chez Tallandier en 1986.