FORTUNES DE MER Yves PACCALET & Jacques-Yves COUSTEAU Flammarion - 1983

Les hommes rêvent des épaves. Mais toutes les épaves ne contiennent pas de coffres pleins d’or et de pierres précieuses, gardés par des pieuvres géantes... Celles que les plongeurs de la Calypso explorent pour nous dans ce livre - des îles grecques aux Antilles - ont autre chose à dire. Elles furent le lieu de drames atroces et d’actes de courage admirables. Elles gisent dans l’eau glauque en compagnie des étoiles de mer et des mérous, victimes tantôt de la fureur des forces de la nature, tantôt de l’excitation meurtrière des hommes. Voici l’épave aux crânes - celle de la Thérèse, qui explosa au XVIIe siècle devant la capitale de la Crète. Voici l’épave aux marbres - un bateau vénitien chargé de restes de temple. Voici les épaves de la boue - les débris des vaisseaux ottomans de la bataille de Navarin. Voici encore les épaves du volcan - les navires que la montagne Pelée incendia et coula lors de l’éruption cataclysmique de 1902, à la Martinique. Le commandant Cousteau et ses hommes descendent à cent vingt mètres sous la surface pour tenter de résoudre l’énigme du Britannic - le frère cadet du Titanic, qui coula pendant la Première Guerre mondiale; ils emmènent avec eux, en soucoupe plongeante, une jeune personne de quatre-vingt six ans... Il y a aussi, hélas ! l’épave empoisonnée - celle du cargo yougoslave Çavtat - chargée de plomb tétraéthyle et tétraméthyle, et qui, sans l’intervention de l’équipe Cousteau et du juge d’Otrante, aurait pu tuer la moitié de la Méditerranée...